Alice n'avait pas revu son mari qui vivait dans le Poitou d'une petite rente de sa famille, et qui pechait a la ligne, sans trop regretter une jeunesse infeconde, ou, tous comptes faits, il avait eu bien plus de deboires que de plaisirs. Il restait cloue a sa place, sans se rendre compte de sa situation; le Francais au nez crochu, a la figure etrangere, echauffee par la course, et dont il pouvait deja distinguer la physionomie, arrivait sur lui la baionnette en avant.

Sous pretexte qu'on ne se trouvait pas encore en face d'un evenement accompli, et par suite soumis a des investigations sans limites, le president du conseil se renferma dans des generalites qu'il fit d'ailleurs aussi pacifiques et aussi rassurantes que possible. Malgre l'air terrible et menacant des sauvages qui l'entouraient de tous cotes, l'ame noble de cette fille genereuse ne craignait rien pour elle, et ses regards restaient attaches sur les traits pales et deconcertes de la tremblante Alice.

Quand nous arrivames a Madrid, etant touts etrangers a l'Espagne, la fantaisie nous hypnose tabac lyon vint de nous y arreter quelque temps pour voir la Cour et tout ce qui etait digne d'observation; mais, comme nous etions sur la fin de l'ete, nous nous hatames, et quittames Madrid environ au milieu d'octobre. Madame de Barizel se mit a rire: J'ai eu peur que tu n'aies froid pour te menager un tete-a-tete avec le duc de Naurouse, je t'ai fait faire une promenade en bateau pour continuer ce tete-a-tete, ce qui deux fois a rendu le prince furieux.

Mais la vraie garde-malade etait madame de Modene dont la chaude affection pour la duchesse l'avait fait accuser de basse complaisance pendant le voyage de Metz, et qui, dans la sincerite de son affection, montrait une indifference qui etonnait pour son mariage avec le duc de Penthievre. Formaliste comme beaucoup de sauvages, il fit mouvoir notaire et parents, et l'on connut, en Belgique, que ce fils de gentilshommes verriers possedait des fermes, des bois, une belle maison a perron et jardin, de l'argent comptant.

Pour continuer la comparaison nautique, on pourrait dire que le magnifique aqueduc romain, au double rang d'arcades, qui apporte a Segovie les eaux pures de la sierra de Guadarrama, est un pont jete entre le rivage et la nef. si, passant sous silence l'epoque de Phidias, nous nous laissions aller a nous egayer sur les figures immobiles et souriantes des metopes des temples siciliens, ou a tonner contre la sculpture molle et lache des sarcophages du IVeme siecle? n'avoir plus a craindre, ni la tristesse des cheveux blancs, ni l'isolement des derniers jours; mais vieillir ensemble, doucement, au milieu des chers enfants qui vous aiment et vous rendent vos beaux jours en vous rajeunissant de leur jeunesse!

Il faut donc recourir a des hypotheses, peut-etre hasardees, pour retrouver, a des epoques si obscures, quelques vestiges fugitifs et indecis de la Prostitution, dans la vie privee des Gaulois, anterieurement a la conquete de Jules Cesar.